改革开放以来，随着国民经济高速发展，人民生活水平得到了大幅度的提高。但是，工业化却带来了日益严重的环境污染，其中对水质的污染尤其严重。人们对健康、文明、时尚生活的追求与日益恶化的饮水水质形成了尖锐的矛盾。以解决家庭饮水问题的产品应运而生。两种不同的饮水解决方案就一直并存、竞争和发展：一种是桶装水，另一种是终端净水器。“饮水机+桶装水”改善了人们的饮水质量和方式，很快风靡全国，一“桶”天下。在1997年以后进入高速发展时期，取得了饮用水市场的主要份额，确立了市场主导地位。
结构相对简单、价格比较便宜的净水器一度出现畅销的好势头，但这些功能简单的净水器并不能为客户提供可靠的直饮水，无法满足客户的需要。结构较完善的终端净水器（指RO纯水器、RO饮水机、超滤组合装置等）受到成本、技术、服务等方面的种种限制，在90年代争夺饮水市场的竞争中一度失去了优势。
一、竞争现状
目前“水家电”市场三大主力军团分别是桶装水、终端净水设备（简称净水器）、分质供水三种产品。桶装饮用水和饮水机行业经过多年的发展，已经处于产品生命周期中的成熟期。与此同时，由于利益的驱使，许多不合格的桶装水开始对市场造成恶性的冲击。 加上其本身存在的二次污染等问题，“饮水机+桶装水”方式已经难以担纲“放心水”的角色，整个饮水机市场呈现出降温的趋势。

这样，随着消费者对饮水的新需求，为终端净水设备产品带来了新的发展契机。终端净水设备市场已全面启动。已经进入快速发展期。

而04年饮水器市场上，仍是以饮水机为主，净水器占到总体的35%左右。

2004年净水器市场上，主要以美的、沁园及安吉尔为主。三者合计占总体的60%。其它品牌分散性较大。这主要与目前净水器行业入门门槛比较低，许多生产条件达不到要求的企业也一哄而上，已经达到了上百家，大多集中在浙江慈溪、上海、广东等地。然而，真正上规模、上档次的厂家屈指可数。

美的凭借着其完善的销售网络，并通过差异化的销售政策、产品推广和终端促销战略，及其“微晶超滤”技术的诞生，再加上其强大的品牌优势，进入水市场以来，市场占有率迅速提升，很快其销售量占有率就占据了第一的位置。

作为净水器国内创始者的沁园，净水器技术改进先后经历了开关式、浮阀式、虹吸式、树脂软化、梯度陶瓷和亲水膜等七代产品更新。凭借专业净水的品牌优势，其销量排在第二位。

饮水机市场上，美的与安吉尔相差不大，但是安吉尔有一定比例产品在水市场上销售，所以在传统渠道中，安吉尔所占比例低于美的。

饮水机市场中，奇迪与先锋的产能也很高，但二者产品大部分出口国外，所以国内市场占有率较低。

二、未来发展趋势

整体“水家电”市场未来三年呈逐渐增加趋势，且其增长率也在不断增长。但是饮水机市场已趋于饱和，且随着替代品出现，其市场占有率逐年降低。而未来三年净水器将有较快发展，其增长率呈增加趋势。

而在净水器市场中，直饮机的增长趋势将更加明显，据专家分析，直饮机拥有高新科技的功能，可以给国内水家电市场开创一个崭新的商机。

1、从国际上的技术发展成熟程度来看，直饮机最有可能成为让消费者真正放心的家用饮水设备。以RO膜技术的直饮机为例，由于其RO膜孔径只有一微米的万分之一，一切细菌、病毒、重金属离子等有害物质均被排斥于膜外，完全可以实现自来水生饮，而且避免了饮水中的二次污染问题。

2、 从饮用水的发展潮流趋势上看，直饮机必将作为一种新的饮水方式为越来越多的家庭、团体所接受。自80年代从美国率先开发成功以来，发展很快。现在，美国、英国、日本等发达国家家庭的普及率已高达70%以上。在国内有资料显示，在对直饮机认知度的调查中，知道直饮机的消费者已经有75%，其中有购买欲望的消费者占30%。

3、从消费者心理看，直饮机能让用户直接看到水的制造过程，放心可靠；而且从价格上考量，直饮机的使用成本总体上也比桶装饮水机便宜。

2003年，全国饮水机销售1100万台，达到行业历史顶峰。2004年，全国饮水机销售也在1100万台左右，市场规模已经进入稳定阶段。饮水机市场的停滞不前，最终归结于：

（一）内忧：

饮水机本身的安全隐患、二次污染、热水反复加热、水不新鲜、耗能大等缺点，及杂牌机的不稳定因素的困扰

（二）外患

1、劣质桶装水的问题。唇亡齿寒，即使饮水机很好，如果桶装水生产不达标，恨乌及屋，也一样会影响到饮水机的声誉。

2、受到直饮机的威胁。

人们对健康、文明、时尚生活的追求与日益恶化的饮水水质的矛盾，构成我国饮水产业发展的内在动因。所以我们有理由相信，未来几年，水家电市场有广阔的市场前景和无限的商机。